आदरणीय महानुभावों, 26 जनवरी, 1950 को हमारे गणराज्य की स्थापना हुई थी, जो हमारे संविधान निर्माताओं द्वारा बनाए गए लोकतंत्र के सिद्धांतों पर आधारित है। उसके बाद के इन 50 वर्षों का समय हमारे देश में विकास का समय रहा है। लंबी दासता के बाद भारत का दुनिया में एक स्वतंत्र राष्ट्र के रूप में उदय, इस बीच की सबसे अधिक रोमांचकारी घटना है। संसार के इतिहास में भारत की आजादी के संघर्ष जैसी इससे पहले कोई दूसरी मिसाल नहीं मिलती। इस मौके पर मुझे अपने उन करोड़ों देशवासियों की याद आ रही है, जिन्होंने देश की आजादी के लिए भारी मुसीबतें सही थीं और बड़े-से-बड़े बलिदान दिए थे। मैं उन्हें बड़े आदर के साथ अपनी श्रद्धांजलि अर्पित करता हूँ। मुझे अपने उन नेताओं की राजनीतिक कुशलता और दूरदर्शिता की भी याद आती है, जिन्होंने हमारे संविधान का निर्माण किया और देश को प्रगति और विकास के लिए दिशा दी। हमारे संविधान में हमारी युगों पुरानी परंपराओं और मान्यताओं के गुण मौजूद हैं, जिससे वह देश में समाजवाद, धर्म-निरपेक्षता और लोकतंत्र को कायम रखने का महत्वपूर्ण साधन है। हमें अपनी इस राजनीतिक प्रणाली का लाभ पिछले 50 वर्षों से भी अधिक समय से मिल रहा है। हमारे देश के लोग बहुत ही सूझबूझ और समझदारी के साथ शांति और प्रगति के मार्ग पर मजबूती के साथ आगे बढ़ रहे हैं। मैं उन्हें बधाई देता हूँ। भारत एक ऐसे राष्ट्र के रूप में उभर कर सामने आया है, जिससे संसार में आशाएँ बंधती हैं और विश्वास पैदा होता है। पिछले वर्ष आज के दिन जब मैंने आपके सामने भारत द्वारा हासिल अनेक कामयाबियों का जिक्र किया था, तब से हमें और भी अनेक उपलब्धियाँ मिली हैं, जिनके आधार पर हम इस बात का दावा कर सकते हैं कि निर्धनता के विरुद्ध हमारी लड़ाई सही तरीके से और ठीक दिशा में चल रही है। मैं महसूस करता हूँ कि इनमें से कुछ सफलताओं का यहाँ जिक्र करना गैर-मुनासिब न होगा। मुझे पूरी उम्मीद है कि हम और भी ज्यादा विश्वास के साथ तरक्की की राह पर आगे बढ़ते रहेंगे। आर्थिक विकास के मुख्य सूचक इस बात की गवाही देते हैं कि ‘सामाजिक न्यास के साथ विकास’ को दृष्टि में रखते हुए हमने आर्थिक विकास की जो बुनियादी नीति तैयार की है, उसके उत्साहजनक परिणाम निकले हैं। हमारे लिए यह गर्व की बात है कि पिछले तीन वर्षों में देश के कुल उत्पादन में पाँच प्रतिशत वार्षिक की वृद्धि हुई है, जबकि संसार में आमतौर से आर्थिक रूप में विकास की दरों में कमी हुई और मुद्रा के फैलाव तथा बेरोजगारी में भारी बढ़ोत्तरी हुई। हमारी अर्थव्यवस्था रोजगार के अवसरों में महत्वपूर्ण वृद्धि के साथ-साथ आगे बढ़ रही है, जो देश में श्रम-शक्ति की वृद्धि की दर से कहीं अधिक है। हमने अब तक जो प्रगति की है, वह विज्ञान और टेक्नोलॉजी में ठोस आधार तैयार करने के लिए की गई है।